“Non pensare che non stia succedendo nulla, solo perché non vedi la tua crescita… le cose grandi crescono in silenzio” (Buddha, 563-483 a.C.) Nel mondo greco, bellezza e armonia erano sinonimi di equilibrio. Nella saggia dottrina orientale del tao, lo ying e lo yang stabiliscono il senso della vita grazie alla loro equilibrata concordia. Allo stesso modo, nel campo ortopedico, il piede può essere interpretato come una meravigliosa manifestazione dell'equilibrio del nostro essere. Una postura scorretta, un'attività ripetuta migliaia di volte possono mettere a rischio la nostra salute e così forgiarsi patologie degenerative come il Neuroma di Morton. L'obiettivo di questo affascinante e dettagliato articolo è comprendere le sue cause, i suoi sintomi e le possibili soluzioni sotto forma di trattamenti e terapie.
1. ETIMOLOGIA E SINONIMI Neuroma: la parola "neuroma" è formata dalle radici greche νεῦρον / neuron (cioè nervo), più il suffisso - ομα / -oma (cioè massa biologica, possibilmente cancerosa). Il suo significato primario sarebbe quindi quello di un tumore benigno, cisti o granuloma di dimensioni variabili che interessa un nervo. Morton: il chirurgo americano Thomas G. Morton (1835-1903) che per primo studiò questa patologia del piede nel 1876. Sinonimi: neurite o neuroma interdigitali, neuroma plantare.
2. DEFINIZIONE: Il Neuroma o Neurite di Morton è un ispessimento degenerativo o fibrosi intorno alla terza e quarta falange del piede, essenzialmente causato da una compressione cronica nell'area metatarsale. Può essere accompagnato da bruciore, prurito o intorpidimento nelle dita interessate. Consiste in una condizione dolorosa nella parte inferiore del piede o metatarso, con particolare enfasi sul terzo e quarto dito (nel 75% dei casi) o tra il secondo e il terzo dito (17% dei casi). Il dolore è intenso e acuto, simile a quando si ha un oggetto dentro la scarpa che provoca disagio e contemporaneamente dolore o crampi. A livello tecnico è più pertinente chiamarlo Neurite di Morton, poiché non si tratta di un tumore, ma di una malattia cronica dei nervi del piede. In generale, il termine improprio di Neuroma è ormai di uso comune, anche tra gli specialisti e i podologi.
3. SINTOMI E DIAGNOSI: Il principale sintomo del Neuroma di Morton è l'apparizione di dolore nell'area compresa tra la terza e quarta falange delle dita del piede. Il paziente lamenta un dolore meccanico, simile a una scarica elettrica che aumenta nel pomeriggio o un dolore accentuato dopo essersi mantenuto in piedi per un po'. Il dolore può essere più o meno intenso a seconda delle scarpe utilizzate, peggiorando con l'uso di scarpe a punta stretta. Generalmente, il dolore interessa la parte anteriore del piede, corrispondente alle dita in contatto con il neuroma. È raro che si possa manifestare di notte poiché il piede è in condizioni di riposo. I sintomi più comuni identificabili sono: - Formicolio o intorpidimento tra la terza e la quarta falange del dito del piede, - Crampi generalizzati nelle dita o nella zona metatarsale, - Dolore da lieve a acuto tra la terza e la quarta falange del dito del piede, Nel 30% dei casi del neuroma di Morton non si osservano anomalie. I test diagnostici più utilizzati sono: - Rilevamento manuale con massaggio: un buon podologo o chiropratico può rilevare questa fibrosi con il tocco esperto delle mani. - Test di Mulder: si preme l'avampiede tenendolo con una mano in modo che i metatarsi si avvicinino, il paziente con neuroma/neurite esprimerà il suo dolore. - Raggi X: effettuati per escludere malattie ossee, e quindi patologie di altra natura. - Ecografia: Questa tecnologia utilizza onde sonore per generare immagini in tempo reale delle strutture interne, particolarmente efficace nel rilevare anomalie nei tessuti molli. - Risonanza magnetica: Utilizza onde radio e un campo magnetico forte per visualizzare i tessuti molli.
4. ETIOLOGIA: CAUSE E FATTORI DI RISCHIO Comprendere che il neuroma di Morton è causato principalmente dalla concentrazione di tensione non naturale o asimmetrica nella zona metatarsale delle dita del piede, ci aiuta a capire in modo abbastanza chiaro le sue cause o i possibili fattori di rischio, come ad esempio: - Calzature inadeguate: questa condizione può manifestarsi o essere più predisposta ad apparire a causa dell'uso di scarpe con tacco alto o strette, e a questo riguardo è consigliabile iniziare a usare scarpe più basse ed ergonomiche, che non causino disagio né alle dita del piede né alla pianta di esso. - Alterazioni o deformità biomeccaniche: i movimenti ripetitivi costanti possono causare tensione cronica o addirittura microtraumi in una zona specifica, promuovendo così il neuroma di Morton. Pertanto, chi soffre di dito a martello o a griffe, alluce valgo, fascite plantare, sperone calcaneare, piede piatto o valgo a causa della motricità asimmetrica è più a rischio di sviluppare questo disturbo. - Intrappolamento del legamento: il tendine sottostante potrebbe essere stato intrappolato per molteplici ragioni, entrando così nella base degenerativa che provoca questa fibrosi. - Alcuni movimenti con asimmetria posturale errata aumentano la dorsiflessione delle dita e il loro sovraccarico. Ciò ci indica che la tensione cronica creata da alcuni tipi di movimenti continuativi ha una causalità diretta sul neuroma. Gli sport che più facilmente presentano una correlazione statistica con il neuroma di Morton sono la corsa, il balletto o la danza classica, lo sci e l'alpinismo. - Genere: generalmente si riscontra più frequentemente nelle donne rispetto agli uomini, con una frequenza da 6 a 18 volte maggiore nelle donne rispetto agli uomini. Probabilmente questa sia una causa successiva, molto probabilmente causata dalle scarpe inadeguate (causa numero 1) a cui le donne sono così abituate.
5. TRATTAMENTO E TERAPIE: Una volta individuata la possibile causa principale di origine del neuroma, sarà facile identificare il trattamento per alleviare, combattere o invertire la sua evoluzione: - Stile di vita: condurre una vita più sana e attivamente aerobica, non routinaria, può essere di grande aiuto e dovrebbe essere il primo e più importante consiglio quando si tratta questa patologia. All'interno del tuo nuovo stile di vita, sicuramente ci sarà spazio per il cambiamento delle tue scarpe, più ergonomiche, morbide, senza stringere. Inoltre, dovresti riposare riducendo le attività che implicano movimenti ad alto impatto. - Plantari e punte ortopediche: servono per alleviare la pressione sul nervo interdigitali mediante l'elevazione dei metatarsi. - Antinfiammatori: gli antinfiammatori (non steroidei) da banco, come l'ibuprofene e il naprossene sodico, possono ridurre il gonfiore e calmare il dolore. - Massaggi con ghiaccio: il riposo e la crioterapia (applicazione di freddo intenso) sono una buona opzione per ridurre l'infiammazione dei tessuti e offrire un po' di sollievo al piede. - Fisioterapia: questo trattamento volto a ridurre l'infiammazione della zona e ad aumentare la flessibilità del piede e della muscolatura della gamba aiuterà anche a diminuire i sintomi. - Infiltrazioni: possono essere soddisfacenti nella fase acuta, anche se non si consiglia di effettuare più di tre in un anno. Questi trattamenti risultano efficaci nel 70% dei casi. - Chirurgia: se il trattamento conservativo non riesce a risolvere il problema, bisognerà considerare l'opzione chirurgica, che porta a buoni risultati, ma dovrebbe essere valutata solo dopo aver esaurito le opzioni precedenti. In alcuni casi, i chirurghi possono alleviare la pressione sul nervo tagliando le strutture vicine, come i legamenti che uniscono alcune ossa nella parte anteriore del piede. Sebbene la chirurgia abbia generalmente successo, la procedura potrebbe causare un intorpidimento permanente delle dita del piede interessate, il che potrebbe richiedere l'estrazione del nervo.
6. CONCLUSIONI Come ogni patologia fisica che colpisce l'essere umano, il neuroma di Morton è multifacetico, ma di interpretazione univoca se se ne capisce l'essenza. I latini dicevano "gutta cavat lapidem", ossia una goccia d'acqua è capace di aprire fessure nelle pietre. Se riuscissimo a vivere una vita consapevole ed equilibrata (anche posturalmente), potremmo evitare o almeno far retrocedere il neuroma di Morton. Usare scarpe scomode favorisce la nostra estetica, ma probabilmente contribuisce poco alla nostra salute. Competere in modo agonistico e sportivo ripetendo gli stessi squilibri non naturali avrà la conseguenza di promuovere la fessura nella nostra salute come l'ineffabile goccia d'acqua contro la pietra potente. Nelle nostre mani c'è il potere di cambiare la nostra vita in modo efficace, iniziando a camminare in modo più consapevole e “equilibrato”.
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