Metatarsalgia: Cos'è?

La metatarsalgia è una malattia che causa dolore e infiammazione nella parte anteriore del piede (metatarso). Puoi soffrire di questa condizione se partecipi ad attività come correre o saltare. Ci sono anche altre cause, come deformità nei piedi e scarpe troppo strette o troppo larghe.

Anche se generalmente non è grave, la metatarsalgia può causare notevoli disagi. Fortunatamente, trattamenti casalinghi come l'applicazione di ghiaccio e il riposo spesso alleviano i sintomi. Indossare scarpe adeguate con plantari ammortizzanti o supporti per l'arco plantare può prevenire o minimizzare i futuri problemi di metatarsalgia.

Sintomi
I sintomi della metatarsalgia possono comprendere:

- Dolore forte, continuo o intenso nella parte anteriore del piede, la zona della pianta proprio dietro le dita dei piedi.
- Dolore che peggiora quando ti metti in piedi, corri, pieghi il piede o cammini, specialmente a piedi nudi su una superficie dura, e che migliora quando riposi.
- Dolore acuto o pungente, intorpidimento o formicolio nelle dita del piede.
- Sensazione di avere una pietra nella scarpa.

Quando consultare un medico
Non tutti i problemi ai piedi richiedono attenzione medica. A volte i piedi fanno male dopo essere stati in piedi a lungo o dopo un esercizio fisico intenso. Tuttavia, ignorare il dolore al piede dopo qualche giorno senza miglioramenti non è consigliabile. Parla con il tuo medico se avverti un dolore intenso con una sensazione di bruciore sulla punta del piede che non migliora dopo aver cambiato le scarpe e le attività.

Cause
A volte una sola causa può provocare la metatarsalgia. Più frequentemente, sono diversi i fattori che causano questa condizione, ad esempio:

- Attività o allenamenti intensi. I corridori di lunga distanza sono a rischio di metatarsalgia, principalmente perché la parte anteriore del piede assorbe una forza considerevole quando una persona corre. Ma chiunque partecipi a sport ad alto impatto è a rischio, soprattutto se le scarpe non calzano bene o sono usurate.
- Alcuni tipi di piedi. Un arco plantare alto può esercitare una pressione aggiuntiva sul metatarso. Lo stesso può accadere quando il secondo dito è più lungo dell'alluce. Questo provoca il trasferimento di più peso del normale sulla testa del secondo osso metatarsiano.
- Deformità del piede. Indossare scarpe troppo piccole o con tacchi alti può deformare il piede. Un dito piegato verso il basso (dito a martello) e protuberanze gonfie e dolorose alla base dell'alluce (bunion) possono causare metatarsalgia.
- Sovrappeso. Poiché durante il movimento la maggior parte del peso corporeo si trasferisce alla parte anteriore del piede, essere in sovrappeso significa maggiore pressione sui metatarsi. Perdere peso potrebbe ridurre o eliminare i sintomi.
- Scarpe inadatte. Le scarpe con tacchi alti, che trasferiscono peso aggiuntivo alla parte anteriore del piede, sono una causa comune di metatarsalgia nelle donne. Le scarpe a punta stretta o le scarpe sportive che non offrono supporto e ammortizzazione possono anche contribuire al problema.
- Fratture da stress. Piccole fratture nei metatarsi o nelle dita del piede possono essere dolorose e alterare il modo in cui appoggi il peso sul piede.
- Neuroma di Morton. Questo tumore benigno (non canceroso) di tessuto fibroso che cresce attorno a un nervo si forma solitamente tra la testa del terzo e quarto metatarso. Provoca sintomi simili alla metatarsalgia e può anche causare tensione nel metatarso. ​

Fattori di rischio
Quasi chiunque può soffrire di metatarsalgia, ma il rischio è maggiore nei seguenti casi:

- Partecipare a sport ad alto impatto come correre e saltare
- Indossare scarpe con tacchi alti, scarpe che non calzano bene o scarpe con tacchi o borchie, come vari tipi di calzature sportive
- Essere in sovrappeso o obesi
- Avere altri problemi ai piedi, come dito a martello o calli sulla pianta del piede
- Avere una forma di artrite infiammatoria, come artrite reumatoide o gotta

Complicazioni
Se non trattata, la metatarsalgia può causare dolore in altre parti dello stesso piede o in altri piedi, nonché dolore in altre zone del corpo, come la parte bassa della schiena (zona lombare) o l'anca, causando zoppia (alterazione della camminata) a causa del dolore al piede.